En el territorio de Chile se han hablado al menos once lenguas originarias. Cuatro siguen teniendo hablantes.
Este es un archivo abierto sobre esas lenguas: cómo suenan, cómo se escriben, quiénes las hablan hoy y qué se conserva de las que dejaron de hablarse.
ko
[ko]
Mapudungun
vai
[ˈva.i]
Rapa Nui
uma
[ˈuma]
Aymara
unu
[ˈunu]
Quechua
Transcripción aproximada. Las grafías dependen del alfabeto empleado: el mapudungun tiene al menos tres en uso y el rapa nui escribe con g el sonido que el español escribe ng.
Estado de las lenguas
Los grados siguen el esquema que la Unesco utiliza en su atlas de lenguas en peligro. La ubicación se refiere a la situación en Chile: el aymara y el quechua son lenguas mayoritarias al otro lado de la frontera y minoritarias aquí.
Fichas
Lengua aislada
La lengua originaria con más hablantes en Chile. Seis vocales, una africada retrofleja que el castellano no tiene y tres alfabetos que compiten desde los años ochenta.
Familia austronesia, rama polinesia
La única lengua polinesia del país. Diez consonantes, cinco vocales y un parentesco directo con el maorí y el tahitiano a más de tres mil kilómetros de distancia.
Familia aimara
Tres vocales y tres series de oclusivas: simple, aspirada y glotalizada. En Chile se habla en el altiplano de Arica y Parinacota y Tarapacá.
Familia quechua
Presente en Ollagüe y el Alto Loa. Es la lengua indígena con más hablantes de América, pero su comunidad chilena es muy reducida.
Familia alacalufe
La lengua de los canales occidentales de Magallanes. Su nombre significa, en ella misma, «persona». Quedan muy pocos hablantes plenos.
Lengua aislada
La lengua más austral del mundo. Cristina Calderón, su última hablante nativa plena, falleció en febrero de 2022. Hay diccionarios del siglo XIX y un proceso activo de revitalización.
Toponimia
Temuco, Curicó, Panguipulli, Chiloé, Futaleufú. Buena parte de los nombres del sur de Chile son descripciones del lugar hechas en una lengua que muchos de sus habitantes ya no hablan. En el norte ocurre lo mismo con el aymara y el kunza.
Préstamos
Guagua, pololo, cahuín, quiltro, poroto, cancha, pucho. El castellano de Chile incorporó decenas de voces del mapudungun y del quechua hasta volverlas invisibles: nadie las siente prestadas.